井底蛙看世界 - 知道不知危

1/1/2019 - Sri Lanka

Starting the first day of the year with adventures.  We, 4 girls (3 girls and a lady, to be accurate) were taken to a local family’s house somewhere in the middle of the tweaks and turn road in the up and down hills near Kandy, Sri Lanka.  We are told to learn doing the Sri Lanka batik painting on fabric. I am definitely not feeling right with the location, the setting doesn’t look like a painting workshop at all.  What makes my sense of security worse is I am bringing along a teenage girl wearing spaghetti straps overall shorts in a country that traditional women are wrapped from head to toe.  My mind is unrest and alert.  I’ve seen many foreigners dressed in the local fabric long pants, just because they didn’t bring pants that covered they knees and shoulders, as this dress code is required to enter the temple.  Thank God, the family is super nice and they made us homemade lunch.  The batik painting turns out to be great and we all have a good time. 

The real challenge came when the four of us decided to stay in Kandy city for tour shopping and dinner. The leader dropped us off on a side street in Kandy, one of the girl is our GPS leading us zigzagging through the crowd.  I have my eyes on the teenager, thinking the worse and murmuring to her that she dressed so inappropriately in this country(which I told her not to expose to much ‘meat’, she then changed to this outfit). I could see the eyes of the people, mostly men, scanning on her.  I prayed in my heart that we’ll be safe, I rehearsed in my mind what I will do if anything will happen, I even told her not to leave my sight, first time in her life, I guess, she thinks goo jea really is an elder relative to her. I’ve gone through many lessons of conducts for being a conservative female in my mind that I would love to tell her and I did spilled a few words and apparently they are not welcomed.  

Lastly, after such a fatigue eye chasing target afternoon, the real adventure came, how to get back to our accommodation? The two other girls said they did it before and it turns out we asked the tourist information center and without much confident, we all hopped on a sardined bus. Those eyes scrolling on her again and I am like a hen protecting my chick. Teens, they really don’t know how dangerous the world can be out here, they can hopped on a not-100%-sure bus without knowing exactly where to get off just because taking the TukTuk costed more which is only 500 rupees (less than $3USD) We ended up getting off the bus too early and walked a long way back home.  I am glad to be able to see landmarks which regain my confidence to way back home.  Thank God for His protection starting the first day of 2019. 

The insight of the day... 

In extreme physical fatigue and mental fatigue I force myself to jot down today’s adventurous experience... older people are reluctant to risk as they have gone through too many risky moments in life, so intentional uncertainties are not welcome, without knowing that will let go of many surprises in life. 

Young people do not think much about risk as they have been well taken care of in a protected environment though they thought they don’t possess anything therefore nothing can be lose, without knowing they possess the unseen treasure which not worth to risk. 

Risk is a tester of age and a tester of faith. 

井底蛙看世界

Sri Lanka 🇱🇰 is 13.5 hour ahead of Los Angeles and 2.5 hour behind Hong Kong🇭🇰... that 0.5 hour really throws me off... anyway... it’s been a long traveling day for the last day of 2018.  Just a bit of reflection to wrap up the year, 

Thank God for guiding me finished well for my first full time employment since 1999(yes it is last century), for the last 3 years working is a bit of challenge, “life is tough but GOD is Good” and am now through. 🏃🏻‍♀️

Starting to make soap and selling it is another turn of surprise and I am still learning new things every time I put on my gloves to make a new batch, God let me make mistakes that is bearable and He is trimming my short comings for always being a “fast pace”(心急）person.  I always tell myself ‘李翠芬，慢慢來，你唔趕，唔駛咁快。’ Learning to slow down and be patience remain my life long lessons.

And now I am at Sri Lanka, taking on a journey that I never thought of, responsible for myself and my niece, God’s training on me never give up. His Grace is Sufficient. 

Looking out for 2019, I am luxury enough to explore the world a bit before I dive into another “well”, a time to expand my horizon and see the world with my own eyes.

The first impression of all... Sri Lanka... for the limited encounter yesterday and today, people are living a simple, minimal life. 50 of us coming from places all over the world-developed countries - UK, USA, Saudi Arabia, Denmark... (yes I met new friends☺️) wanting to do something different, stepping out of our ‘comfort zone’, ended up joining the Sri Lankan to live their usual life. I find this sarcastically ironic. 無常地走出我們的尋常，去經歷一下別人的日常。Calling it an ‘experience’.  Indeed, it is an inner humble experience.  Seeing it with your own eyes, willingness to take a lesser/insufficient role when we afford a more than ‘better’ living.  The ‘mentality’ speaks it, not requiring to move to a less better place or buy cheaper stuff, nor eat less at restaurant. Our 尋常can remain at norm. Norm, not excessively consuming and wasting... the least can be done.  

I am exciting to anticipate more insights this journey will bring about... 在還未跳進另一口井上前，這隻井底蛙要看看這個世界！

倒數著回憶

倒數一份廿年工作的結束、
期待一段不用工作的假期… 

朋友常問，有沒有擔心？其實，任何一種改變都會讓人擔心。廿年了，日子過得很快，當天第一次來應徵時的心情，見工時的對話仍如昨天，一晃眼就是十九年多。有改變是好事，總好過一成不變。 

這些日子公司裡各人都在收拾自己的東西/文件，老闆卻遲遲不動身，另外一個老闆動作快一點卻沒法完成，因為他們的辦公室裡都滿滿的擺放著他們的過去。他們常在一些物件前愣住好久，每一件東西都蘊藏了屬於它們的價值和故事，每逢我去他們的辦公室，他們都會說起那些東西背後的典故。 

大部分的人每天都過著同一樣的生活，做同樣的事，小小的成就、小小的自豪、小小的虛榮、小甜蜜、小傷感、小小的沮喪、小煩惱、小小的懷念頭、小小的夢想、小小的自戀、小虛偽、小後悔…活著的當兒我們不曾發現，到了後來有一天，我們會懷念這一切微小，也會去學著珍惜它們。

慢慢地結束

打從上年公司賣了最後一家手頭上經營製造子彈的公司，我們便鐡定用2018年為結束年。走到今天，2018年很快便過，公司結業亦正式踏入倒數。時光荏苒，一份廿年的工作，一家開業五十多年的公司，兩位五十年代叱吒一時的企業新貴，我倆位老闆，已踏入耄耋之年。

這些日子在處理那五十多年來濾積的文件和檔案，翻閱他們的開始以及過去… 厚厚的文件檔，整整齊齊地釘裝在皮製的文件匣裡。幾百箱塵封的文件，那個還沒有電腦的年代，一字一劃，紙黃斑駁，是舊圖書的味道。幾百箱的文件，大部將會廢紙回收，一些按法律要求在指定的時間儲存起來，待法定的時間完畢再丟掉。

五十多年的血汗，幾百箱的資料，在2014年他倆慶祝50週年時便把他們創業、屢屢的失敗和技巧的守業過程濃縮成為一本二百多頁的書，記載了他們的legend。公司是會結束，但他們倆的伙伴關係將換個經營方式經營下去。

 老闆贈了我一本，親筆題字：Thank you for being part of it。

 榮之。

天長地久 – 龍應台

我有多喜歡龍應台的書？就是不惜代價地把它從台灣寄過來，而且為得到作者的親筆簽名，準時台灣時間上網按購買限量親筆簽名第一版發行。對於她的文字總是趨之若鶩，求知若渴。追隨她十年多，一位作者的變化，心路歷程，用文字點火、啟發、探求、批判、質問，更用最細膩的柔情以文字澆灌讀者的心靈，燃點心中對社會的責任、對別人的慈悲、對家人的愛護、對國家的赤誠。這一支筆，先「野火」，今「淋水」；既強悍又溫柔。 

看過「野火集」、「請用文明來說服我」等的書，「天長地久」是截然不同的調子。與「目送」、「孩子你慢慢來」和「親愛的安德烈」同出一徹。雖然早期的書都以批判、尖銳、挑釁的文筆說政治、談文化，卻與現在和顏悅色、雲淡風輕的文字有著同一個出發回點，一份以人為本的關懷、一種不忘根的情懷、一個不得不承擔對家人、對國家的責任。 

讀後感… 一個人，縱然有多能幹，頭腦有多精密，走到人生那幾個必經的階段也必要放下身段，為愛的人付上最無價、最不可代替、最貼心的關懷與陪伴。「天長地久」是龍給母親寫的信，母親年老失智，沒有辦法讀到了，只是能夠用心去了解母親從那裡走過來的步伐，明白雙親的付出和那個年代的人的掙扎之後，要作出今天的決定就沒有那麼難了。 

的確，有了「瞭解」才有「諒解」。 

「我們是在山河破碎的時代𥚃出生的一代，可是讓我們從滿目荒涼、一地碎片裡站起來，抬頭挺胸、志氣滿懷走出去的人，卻不是我們，而是美君你，和那一生艱辛奮鬥的你的同代人。

現在你們成了步履蹣跚、眼神黯淡、不言不語的人了，我們可以給你們什麼呢？

我們能夠給的，多半是比你們破碎時代好一百倍的房子、車子、美食、華服，喔，或許還有二十四小時的外傭和看護。

但是，為什麼我們仍然覺得那麼不安呢？

那是因為我們每一個在假裝正常過日子的中年兒女其實都知道，我們所給的這一切，恰恰是你們最不在乎的，而你們真正在乎和渴望的，卻又是我們最難給出的。

我們有千萬個原因蹉跎，我們有千萬個理由不給，一直到你們突然轉身、無語離去，我們就帶著那不知怎麼訴說的心靈深處的悔欠和疼痛，默默走向自己的最後。

你們走後，輪到的就是我們。

在木棉道上行禪時，我對自己說，不要騙自己了。

此生唯一能給的，只有陪伴。

而且，就在當下，因為，人走，茶涼，緣滅，生命從不等候。」

< 此生唯一能給的 P.180 >

一片天空、一片海洋

McWay Fall, Big Sur, California

難得的假期，就去看看一片開闊的山海，吸一口新鮮的空氣，勞動一下久坐鍵盤前的散慢身軀。有些景致總要靠雙腿，爬過山丘，跨越峽谷，鞋子沾點塵埃，流一點汗才可以看到。日出日落、瀑布溪水、海風雲霧，周而復始，可有哪一片景致讓你不一樣？

這就是旅行的意義。 

卧在山邊的帳幕裡，清晨的日光、夜間漫天星宿、海風擦過樹梢、猫頭鷹的鳴叫、隔壁的魚池，四周安靜得可清晰地分辨感應出來。早餐在戶外的山坡上與樹叢裡可愛的小野兔共嘗，面對大海的寧謐，柔和的晨曦之光…每當在閑暇時看到美麗的風景或是寫意的一幕，不其然總會跟自己說：為什麼要這麼有效率？回去後務必要慢下來。可是，回去之後卻總是把這一切忘記得一乾二淨。 有時並不是為要完成一些事情，只是渴望給自己這短暫的生命賦予多點價值。那麼一舜間與天父的氣息最接近的寧謐裡，人就更清明地看到內心的歪念。這一刻要銘記。

是的，難得的假期，與其往人多的景點裡擠，倒不如去看看一片天空、一片海洋。 

有時候悠閒很可能是一種清醒； 而忙碌則很可能是一種糊塗。

我輩中人：寫給中年人的情書 – 張曼娟

從小就喜歡看書，那時候醉心於轟烈的愛情小說，亦舒、瓊瑤、冰心的都看過。很後期才發現張曼娟，當時她已經有很多註作。我看她的第一本書也是她的第一本出品，也是她的成名作「海水正藍」。之後，一下子把她的書都差不多看過一遍。當我開始讀張曼娟的書時，她已經不再寫情情塔塔的東西，我喜歡她也不是她寫的愛情小說，而是她的小學堂的品詩系列。她開了我對中國詩的興趣和品詩的胃口，一直到現在，「我輩中人」，寫她照顧年長雙親的感想和得著，我們一起成長。

年青時幻想的愛情充滿、人大了追求知識充實、中年人有大串現實充塞。沒有一個時期比任何一個時期更好或更差，只是我們如何把它活過就是了。

讀完了這本書，學了一個新辭彙「延宕」…

「老一輩的人總是在等待，等待著兒孫的關心；等待著兒孫圍繞的喜悅；等待著兒孫的電話，忘記了自己雖然已老，兒孫卻還在為了前途打拚，並沒有那麼多時間晨昏定省。尤其是孫兒孫女，他們要對情人晨昏定省；對老闆晨昏定省；對客戶晨昏定省；對指導教授晨昏定省，偏偏就是沒時間對老人家晨昏定省。於是，等待變成了失落，接著是無盡的抱怨。覺得自己受到了冷落；覺得大家都不關心；覺得老了是件很悲哀的事。老了並不悲哀，沒完沒了的抱怨才是悲哀。 做為中年人的我輩，人生上半場，很多時刻也都在等待。做兒子的等待著父親的肯定；做女兒的等待著母親的了解；在愛情中等待一個確定；在婚姻中等待著和諧；在工作中等待好機會；在教養中等待兒女出人頭地；在大樂透開獎時等待20億，然而，很多時候這樣的等待終究是要落空的。 …停止等待，才能把注意力收回到自己身上，才能創造自己想要的生活。」P. 95-96

人大了，自然有一身的責任，是束縛也是責任。張老師有家庭的責任，她用自己的自由「走出自己的路，用自己最想要的方式，去過自己最想要的生活，並且把生命裡面，無法切割，必須要照顧好的責任盡好，這樣就是圓滿。不管別人怎樣看，不管他人如何評價，在成為照顧者的角色時，也把自己照顧好，這就是中年人的自由與自在。」P. 218

站在人生的這個點，我有等候甚麼嗎？有沒有因為等待而延宕？要謹記不要延宕，因為每一個時刻也是稍縱即逝的。

眼前一幕

一位中年女人在街頭上，四周張望尋找與她結伴的丈夫。女人一臉愁容，非常不耐煩，口中念念有詞，遇到途人就問及有否見過她的「衰佬」。那個「衰佬」跟她走失了。我坐在一旁的長凳上目睹這一切。女人仍然心不甘情不願地卻又心急如焚地在找她的「衰佬」。不一會，「衰佬」出現了，女人更不羞臉地大駡「衰佬」的不是，害她不能放心逛街。然後二人慢慢走遠。

夫妻一場，甚麼時候開始，我的「甜心」、「打令」、「甜蜜餞」，變成了今天的「衰婆」、「衰佬」、「死肥佬」、「黃面婆」？那個十幾年前曾經讓你傾心的瀟灑哥兒、長髮及腰美到不行的女孩，你們宜得天天見面，整天貼心保護的，怎一下子讓你無動於終？

任何一份感情，若不理清它的珍貴性和要尊重它的理由，「安定」就是它的致命傷。

我們的血液裡就是有一份不想安份、任性的因子。太篤定的事情讓人很無趣，沒有挑戰性，想逃脫。我們和天父的關係也是一樣，天父的愛似乎太垂手可得，理所當然了。一份不太需要努力而得到的愛護，人自然輕視，愆生出被愛撐得過飽後的厭倦，就想自己選擇，想自由，尋找快樂。 其實真正的快樂便是在天父身邊。一切與天父隔離的都是自尋煩惱。

也許「衰佬」真的很衰，或許他們都不是最喜歡現在的彼此，嘮叨了、肥腫難分了、頹了、起皺，或更甚是愛情淡了、沒了、思想遠了，不過只因為當天在神面前承諾過「我願意」，一於咬緊牙關不放手，時刻努力尋找重新愛上的理由，自己耐心經營過而重新得到的會更珍惜。不放棄便是對承諾對生命的尊重，不管我現在是否一如以往般喜歡你。有些看法只是一念。

中年女人和她的「衰佬」又走回來了，手牽著手。

今天，今天，又大一歲

中年，是歲月的累積:
大人，卻是人生的修為。
能夠成為一個寬容，篤定，自信的大人，
走在自己創造的道路上，
便是歲月的祝福。

< 張曼娟 - 我輩中人>

父母是大樹

父母回香港幾個星期。很多朋友問我，他們還這樣長途走訪，不累嗎？確實，是累的。但我不想，也不會阻止他們，生怕，一停了就停下來。讓他們還是可以走動的時候走動，回港見見老朋友，回澳門看看親戚們，到內地見聞新事物。

爸爸幾年前已經說他一到八十歲就不會再中港澳美國幾邊走，今年他八十三歲了，他說就八十五歲再停下來。我心裡想，只要還是能走能動，幾歲也無防。如最近一種說法，90 is the new 60。天父是很恩待他們，人老了，身體機能是退化了，走路慢了點是自然，耳朵不零敏也屬常態，但他們還是行動自如，該感恩。

最近，爸爸不知為什麼很喜歡外出吃飯。是我的手藝，他吃膩了嗎？不管去哪兒吃飯，爸爸都會點一份咖哩牛腩。爸爸是個對食物不太講究的人，吃什麼，去哪吃，他都可以。他喜歡外吃，是不想女兒下班後要煮飯太辛苦吧了。爸爸，骨子裡是個很細心的人，雖然大部份時間都隨心而為得讓你無所適從。

父母是大樹。幾年前我的車子出問題了，要物色新車子。一邊看，也一邊和家人商量那一款好，那一款好卻又太貴，一切種種茶餘飯後都聊了起來。有一天下班，我的信格裡多了一個信封，上面寫了一行字，字體不歪不斜如同他本人一樣，一眼就知道是父親大人的家書，信封寫著，「芬，謝謝妳為家裡的付出，這是爸媽的一點心意。」還未打開裡面看，視線已經朦朧了。在一旁的媽媽看在眼裡，媽媽當然是和爸爸一伙的，就說不關她的事，是爸爸的主意。我一步就奔去在客廳看電視的爸爸，媽媽也隨即跟過來。我沒有給你們什麼，你們不用擔心我，錢留著自己用，用在自己身上，買好食的，去好玩的，就自己揮霍，我是可以自己負擔自己的。爸媽帶著慈祥的眼光說，爸媽夠錢用，也沒有可以花的地方，都是留給你們的。然後我們仨相擁而哭。

是的，父母是世上給予我最多的人。他們倆愛我最深最久，我的回報卻最少。

儘管今天做多少，一天回頭仍然會覺得自己做得不夠多、不夠好。 仍然是那一份的心情，奢求更多他們的給予，縱然落在無低線的虧欠之中，卻仍希望長長久久的相依。

我的大樹，要健健康康。